BIOGRAFÍA

John Philip Sousa nació en Washington, DC el 6 de noviembre de 1854. Fue el tercero de diez hijos de John Antonio Sousa, un inmigrante portugués, y Maria Elizabeth Trinkhaus, una inmigrante alemana. Su padre interpretó trombón en la Banda de los Marines de EE.UU., lo que influyó en que John empezara a estudiar música cuando tenía seis años. Comenzó a estudiar violínpero finalmente aprendió todos los instrumentos de viento. John Philip Sousa estaba muy interesado en estar en una banda, así que cuando tenía 13 años, intentó unirse a una banda de circo. Su intento no tuvo éxito y poco después, su padre reclutó a John en la Banda de los Marines en Washington, D.C., donde permaneció durante 8 años.

En 1875, Sousa comenzó a actuar como violinista...yendo de gira y eventualmente tomando posiciones como director de orquesta de teatro. Fue en el teatro donde conoció a su esposa, Jane Van Middlesworth Bellis, que era cantante. Tenían tres hijos que eran músicos: John, Jane y Helen.

Sousa volvió a dirigir la Banda de Marines durante 12 años, sirviendo a 5 presidentes. También conocida como "The President's Own", la Banda de Marines se convirtió en una de las principales bandas militares bajo la tutela de Sousa, lo que le convirtió en uno de los directores y compositores más respetados de Estados Unidos. Conocido como "El Rey de la Marcha", Sousa compuso más de 100 marchas, además de piezas de concierto, operetas, oberturas y suites. El día de Navidad de 1898, Sousa compuso "The Stars and Stripes Forever", que acabó convirtiéndose en la marcha nacional de Estados Unidos.

Organizó y dirigió su propia banda, llamada "Sousa's New Marine Band", que realizó una gira por Europa y agotó las entradas de cada local.

Durante la Primera Guerra Mundial, a la edad de 62 años, Sousa se unió a la Reserva de la Marina de los Estados Unidos como teniente para entrenar a los jóvenes de la banda en el Centro de Entrenamiento de la Marina de los Grandes Lagos. Se le pagaba $1 por mes.

Sousa fue un firme defensor de la educación musical general en nuestras escuelas, y a menudo defendió los derechos de los compositores. En 1893, Sousa colaboró con J.W. Pepper para crear una marcha tuba. Llamado un sousaphone, este tuba podría tocarse de pie o sentado con la campana colocada para proyectar la música sobre la banda. En 1898, Conn creó un modelo que Sousa prefería.

John Philip Sousa murió el 6 de marzo de 1932 en su habitación de hotel a la edad de 77 años en Reading, Pensilvania. Había terminado un ensayo unas horas antes. La última pieza que dirigió en ese ensayo fue "The Stars and Stripes Forever". Ocho años más tarde, en 1940, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello conmemorativoative de 2 céntimos con la imagen de Sousa.

Esta página ha sido aportada por los alumnos de 4º y 5º grado de la Sra. Armstrong en Hammond Elem., Laurel, MD